ผลการศึกษาดีเอ็นเอสุนัขชี้ "เพื่อนที่ดีที่สุด" ของมนุษย์นี้ อาจเป็นเพื่อนที่เก่าแก่ที่สุดของเราด้วย

ผลการวิเคราะห์พบว่า มนุษย์เริ่มนำสุนัขมาเลี้ยงในครัวเรือนตั้งแต่ราว 11,000 ปีที่แล้ว ซึ่งคือช่วงปลายของยุคน้ำแข็ง นี่หมายความว่ามนุษย์นำสุนัขมาเลี้ยงก่อนสัตว์สายพันธุ์อื่น

.

ในช่วงนั้นมนุษย์มีสุนัขเป็นเพื่อนอยู่ทั่วซีกโลกเหนือแล้ว โดยแบ่งเป็น 5 สายพันธุ์หลักด้วยกัน และพันธุ์พื้นเมืองเหล่านั้นก็ยังคงอยู่มาถึงปัจจุบัน ทั้งในทวีปอเมริกา เอเชีย แอฟริกา และโอเชียเนีย

.

ดร.พอนทัส สก็อกลันด์ หนึ่งในผู้วิจัยและหัวหน้าห้องทดลองด้านจีโนมโบราณ ที่สถาบันคริก ในกรุงลอนลอน บอกว่าคำถามสำคัญคือทำไมมนุษย์ในยุคนั้นถึงได้ตัดสินใจเลี้ยงสัตว์กินเนื้อที่ดุร้าย อย่างหมาป่า และทำได้อย่างไร

.

รูปแบบพันธุกรรมของสุนัขกับมนุษย์มีความคล้ายคลึงกันในระดับหนึ่ง เพราะมนุษย์นำพวกมันไปด้วยเวลาโยกย้ายถิ่นฐาน แต่ก็มีข้อแตกต่างที่สำคัญอื่น ๆ เช่น สุนัขยุโรปในยุคแรกมีความหลากหลายมาก และดูเหมือนจะมาจากสองสายพันธุ์ที่มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน ได้แก่ สุนัขจากตะวันออกใกล้ และสุนัขจากไซบีเรีย

.

แต่มาถึงจุดหนึ่ง ซึ่งอาจจะเป็นช่วงเริ่มต้นของยุคสำริด มีสุนัขเพียงสายพันธุ์เดียวที่แพร่กระจายจนแทนที่สายพันธุ์อื่น ๆ บนทวีปยุโรป อย่างไรก็ดี รูปแบบพันธุกรรมของสุนัขสายพันธุ์ดังกล่าวกลับไม่เหมือนกับของคนที่มาจากยุโรป

.