แคปซูลอวกาศ Starliner ของบริษัทเครื่องบิน โบอิ้ง (Boeing) กลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัยในวันอาทิตย์

โดยหล่นลงมาจากอวกาศพร้อมร่มชูชีพที่บริเวณทะเลทรายในรัฐนิวเม็กซิโก หลังจากเกิดปัญหาขัดข้องที่ซอฟต์แวร์ควบคุม ทำให้โบอิ้งต้องตัดสินใจเรียกแคปซูลลำนี้กลับโลกก่อนกำหนด
การลงจอดมีขึ้นเมื่อเวลาเกือบ 8 โมงเช้าวันอาทิตย์ตามเวลาในสหรัฐฯ โดยแคปซูลดังกล่าวลงจอดอย่างแม่นยำที่ทะเลทรายไวท์แซนด์ หลังจากใช้เวลาอยู่ในอวกาศราว 48 ชม.
เดิมทียานอวกาศ Starliner มีภารกิจที่จะไปยังสถานีอวกาศระหว่างประเทศ ตามสัญญาที่โบอิ้งทำไว้กับองค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ นาซ่า แต่เนื่องจากปัญหาขัดข้องทำให้ภารกิจนี้ไม่สำเร็จ
โบอิ้ง เป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีหลายบริษัทของสหรัฐฯ เช่น SpaceX ของนายอิลอน มัสก์ และ Blue Origin ของเจฟฟ์ เบโซส ที่กำลังทดสอบส่งยานอวกาศขึ้นไปนอกโลก โดยตั้งความหวังว่าสักวันจะสามารถส่งมนุษย์ไปกับยานอวกาศเหล่านั้นเพื่อการเดินทางและท่องเที่ยวในอวกาศ
และแม้ว่าภารกิจหลักจะล้มเหลว แต่การลงจอดในวันอาทิตย์ก็ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของการส่งยานอวกาศไปนอกโลกของสหรัฐฯ เพราะเป็นครั้งแรกที่แคปซูลแบบที่ออกแบบโดยบริษัทอเมริกันเพื่อให้มนุษย์เดินทางไปด้วยได้นั้น สามารถกลับสู่พื้นดินบนโลกได้ แทนที่จะเป็นการตกลงไปในทะเลเหมือนกับครั้งที่ผ่าน ๆ มา

ที่มา : Voice of America 23 ธันวาคม 2563 [https://www.voathai.com/a/boeing-starliner-capsule-landing/5215985.html]